装いを新たに、デビュー40周年を記念してリリースされたボックスセット

カーペンターズの音楽は、多くの人々に愛され続けています。彼らのデビュー40周年を記念して、2009年にリリースされた『40周年記念コレクターズ・エディション』は、カーペンターズの輝かしい音楽史を振り返るための完璧なボックスセットです。今回は、この特別なボックスセットの魅力を詳しくご紹介します。

ボックスセットの特徴

『40周年記念コレクターズ・エディション』は、カーペンターズのファンにとって貴重なアイテムです。このボックスセットには、35周年記念ボックスに収録された内容に加え、2001年にリリースされたアルバム『アズ・タイム・ゴーズ・バイ』、リチャード・カーペンター自身が選曲した16曲を収録した特別CDが含まれています。さらに、DVD『ゴールド』も追加されており、このDVDにはリチャード本人がボックスセットについて語るコメントが収録されています。これらの追加アイテムにより、カーペンターズの音楽と歴史をこのボックスセットだけでさらに深く愉しむことができるようになっています。

これまでの記念ボックスから装いを一新

『40周年記念コレクターズ・エディション』は、30周年および35周年記念ボックスの高級感あふれる黒いボックスとは異なり、全く新しいデザインが採用されました。柔らかいイメージの白を基調とし、金箔押しのロゴがあしらわれた新しいデザインは、洗練された美しさを感じさせます。各アルバムのジャケットも紙ジャケットからブック形式に変更され、40周年記念仕様としてさらに豪華な仕上がりとなっています。

ファースト・アルバムは「オファリング」

30周年、35周年に引き続き、カーペンターズのファースト・アルバム『オファリング（Offering）』が、このボックスセットのために三度登場しました。このアルバムは『涙の乗車券（Ticket To Ride）』と改題され、カーペンターズの初期のサウンドを堪能できる貴重な作品ですが、『オファリング』の復刻は多くのファンが待ち望んでいたアイテムです。

リチャード自ら選曲した特別CDが追加

このボックスセットには、特に日本のファンにとって嬉しい内容も含まれています。リチャード自らがこのボックスセットのために選曲し、一つのCDに仕上げた『スウィート・シックスティーン』には、かつて日本で放送された「森永ハイ・クラウン・チョコレートCMソング」や「サントリー・ポップCMソング」といった貴重な音源が収録されています。これらの音源は、『カーペンターズ大全集』と2002年に発売された『エッセンシャリ・コレクション』にも収録されていて、ファンにとっては聴き逃せないトラックです。

新しい記録メディアへの対応

また、デビュー40周年を迎えるにあたり、このボックスセットのCDは、通常のCDからSHM-CD（Super High Material CD）に置き換えられました。SHM-CDは、高音質を実現するために開発された新しい素材を使用しており、音の透明感や臨場感が格段に向上しています。以降、カーペンターズのすべての作品はこのSHM-CDでリリースされることとなり、ファンにとっては嬉しいニュースとなりました。

ファンの反応

カーペンターズのデビュー40周年を記念して装いを新たにリリースされたボックスセットですが、このボックスセットに対するファンからの反応は一様ではありませんでした。

30周年、35周年と続けてリリースされたボックスセットがオリジナル・アルバムを網羅していたため、多くのコアなファンはすでにこれらを所有していた上、このボックスセットのアルバムジャケットがオリジナルを忠実に再現した紙ジャケットではなかったことも、一部のファンにとってはマイナスポイントとなりました。さらに、このボックスセットが発売された直後に、バラ売りでデフジャケ（アメリカ盤と日本盤のオリジナル・ジャケットを忠実に再現したものが同封）が登場したため、一部のコアなファンはこちらを購入し、より高音質なSHM-CDを手にすることを選びました。

また、リチャード自らが選曲した『スウィート・シックスティーン』も、1991年にリリースされた『カーペンターズ大全集』や、2002年にリリースされた『エッセンシャル・コレクション』に収録されているもので、コアなファンの多くはすでにこれらを持っているため、あえてこのボックスを買う必要性がありませんでした。

このような事から、40周年記念ボックスセットの評価は30周年や35周年の時と比べてあまり高くなかったのです。

海外での評価

アメリカをはじめ、海外ではこのボックスセットはとても人気があり、個人輸入して手に入れるファンも多くいました。特に、日本の高い品質がしっかりと反映されたことが、海外でも高く評価されている理由のひとつです。日本のものづくりの良さが、この40周年記念ボックスセットにも活かされており、多くのファンにとって魅力的なポイントとなっています。

このボックスセットが海外で特に喜ばれた理由のひとつは、ブックスタイルのデザインです。オリジナルの紙ジャケットを忠実に再現するだけでなく、本のようにページをめくりながら愉しめるる工夫がされている斬新なデザインが、海外のファンにとって特別な魅力を感じさせ、多くの人を惹きつけたのです。

こうして、日本で作られたこのボックスセットは、海外でも多くのファンに愛され、新しいカーペンターズファンを生むきっかけとなりました。

賛否両論ある中、彼らの音楽は歴史に残るという事実

『40周年記念コレクターズ・エディション』は、豪華なデザイン、高音質のSHM-CD、そしてリチャード・カーペンター自身の選曲による特別CDや貴重な映像を収録したDVDなど、内容も充実しています。しかし、過去のボックスセットを持っているファンや紙ジャケットを好む方にとっては、評価が分かれる結果となりました。それでも、カーペンターズのデビュー40周年を祝うこのボックスセットを通じて、彼らの音楽の魅力を再発見した方や新たなファンが増えたのは紛れもない事実です。