カーペンターズのLPはどこで作られていたのか

モナーク・レコード・マニュファクチャリング

カーペンターズのLPで特に有名なのが、カリフォルニア州ロサンゼルスにあったモナーク工場です。モナークは、内周にデルタ記号と数字を刻むことで知られており、A&M作品でも頻繁に確認できます。

この工場で作られた盤は、西海岸向けの流通を中心に使われていました。A&Mの本拠地がロサンゼルスにあったこともあり、初期の作品や初回出荷分にモナーク盤が含まれることが多かったとされています。

音の傾向について語られることもございますが、ここでは事実として、モナークがカーペンターズのアナログ盤制作において重要な役割を果たしていた点を押さえておくことが大切です。

サンタマリア工場

同じくカリフォルニア州に存在したのが、サンタマリア工場です。この工場はコロンビア系のプレス拠点として知られ、内周には「S1」「S2」「S3」といった刻印が見られます。

カーペンターズのLPでは、セカンド・アルバム『遥かなる影』以降のタイトルでサンタマリア盤が確認されることが多くなります。生産量が増えた時期には、モナークだけでは追いつかず、複数工場で同時にプレスが行われていました。

サンタマリア工場の盤は、刻印が比較的整っており、見た目から工業製品としての丁寧さを感じ取ることができる場合もございます。

『ヴォイス・オブ・ザ・ハート』以降に関わるエレクトロサウンド・プレス

1983年に発表された『ヴォイス・オブ・ザ・ハート（Voice Of The Heart）』の頃、音楽メディアの現場ではCDの普及が本格化し、アナログ盤を取り巻く製造環境も大きな転換期を迎えていました。A&Mレコードにおいても、従来のように特定の一工場に依存する体制ではなく、複数のプレス工場を使い分ける形が一般的になっていきます。

この時期、長年A&M作品を支えてきたモナーク工場はすでに役割を終えつつあり、プレスの中心はエレクトロサウンド（ES）系の工場へと移行していました。ただし、その移行は一気に行われたわけではなく、一定期間は複数の系統が並行して使われる状態が続いています。

『ヴォイス・オブ・ザ・ハート（Voice Of The Heart）』のLPにも、そうした状況がそのまま反映されています。エレクトロサウンド由来と見られるES刻印の盤が存在する一方で、モナーク系の流れを感じさせる刻印や仕様を持つ盤も確認されており、この作品が過渡期に制作・流通されたことが見えてきます。これは録音時期の違いによるものというよりも、当時のA&Mにおけるプレス体制そのものが、まだ完全には一本化されていなかったことによるものと考える方が自然でしょう。

『愛の軌跡〜ラヴラインズ』で採用されたEMWプレス

1989年に発表された『愛の軌跡〜ラヴラインズ（Lovelines）』のアナログ盤では、EMW（Electrosound Midwest）によるプレスが確認されています。この時期になると、音楽メディアの中心はすでにCDへと移っており、LPは限られた数量のみが生産される存在となっていました。

そのため、『愛の軌跡〜ラヴラインズ（Lovelines）』のLPは、かつてのように複数の工場で分散して作られることはなく、対応可能な工場に事実上集約される形が取られています。EMWは、こうした少量生産にも柔軟に対応できる体制を持っていた工場であり、当時の状況に合った選択であったと考えられます。

EMWプレスの盤には、80年代末のアナログ盤らしい質感や重量感が見られ、作りそのものからも、時代の終盤に位置づけられた作品であることが伝わってきます。『愛の軌跡〜ラヴラインズ（Lovelines）』のLPは、カーペンターズの作品という枠を超えて、アナログ盤が静かに役割を終えつつあった時代の姿を映し出した一枚として受け止めることができるでしょう。

同じアルバムでも違いが生まれる理由

ここまで説明したように、カーペンターズのLPは一つの工場だけで作られていたわけではありません。マスター音源は共通であっても、カッティング、プレス、検品といった工程は工場ごとに行われていました。

そのため、内周刻印、ラベルのフォント、盤の縁の仕上がりなどに違いが生じます。これは不良や欠点という意味ではなく、当時の大量生産体制の中で自然に生まれた個性のようなものです。

アナログ盤を通してカーペンターズの音楽を愉しむ際には、こうした背景を知ることで、一枚一枚のレコードに込められた時間や手間を感じ取ることができるでしょう。

工場の違いを知ることで広がる愉しみ

レコード工場の違いを知ることは、決して専門的な知識だけの世界ではございません。盤の内周をそっとのぞき込み、「これはどこで作られたのだろう」と想像するだけでも、アナログ盤との向き合い方は大きく変わります。

『ア・ソング・フォー・ユー（A Song For You）』、『ナウ＆ゼン（Now & Then）』、『緑の地平線〜ホライゾン（Horizon）』など、よく知られた作品であっても、刻印を確認すると、異なる工場の存在が見えてまいります。それは、同じ音楽が、異なる場所で形になっていた証でもあります。

刻印が語るカーペンターズLPの背景

カーペンターズのLPには、音楽そのものだけでなく、モナーク、サンタマリア、テレホート、ピットマンといった工場の痕跡が刻まれております。A&Mマトリックスや各種記号を知ることで、レコードは単なる再生媒体ではなく、当時の制作と流通の姿を今に伝える存在として、より身近に感じられるようになります。アナログ盤の内周に刻まれた小さな文字は、カーペンターズの作品がどのように世に送り出されていったのかを、今も変わらず語り続けております。