アメリカで発売されたシングル曲を網羅したメディア向けに配られたアルバム

カーペンターズは1969年のデビューから、アメリカで数々のシングルをリリースし、ポップ音楽界に深い影響を与えました。2015年には、アメリカで発表されたシングルを網羅したコンピレーションアルバム『ザ・コンプリート・シングルス』が登場しました。しかし、このアルバムは一般販売されず、特定の人々に向けてのみ配布された特別な作品です。

メディア向けに配布された貴重な作品

『ザ・コンプリート・シングルス』は、普通のお店では手に入らない、かなりレアなアルバムです。この作品はアメリカの公共放送局（PBS）が、寄付をしてくれた方にだけ特別に配られたものでした。PBSは寄付金で成り立っている放送局で、時々このような限定アイテムをプレゼントすることがあります。そのため、このアルバムを手に入れた人は、かなりラッキーだったと言えるでしょう。

アメリカで発売されたシングル全作を網羅

『ザ・コンプリート・シングルス』の最大の特徴は、アメリカでシングルカットされたすべての楽曲を網羅している点です。このアルバムには、1969年から1989年までにアメリカ国内でリリースされた全てのシングルが収録されています。さらに、使用されている音源は、アルバム・バージョンではなく、当時アメリカで発売されたオリジナルのシングル音源が使われており、音質や編集も当時のままです。

例えば、「トップ・オブ・ザ・ワールド（Top Of The World」や「イエスタデイ・ワンス・モア（Yesterday Once More）」といった代表的な曲も、アメリカでリリースされた際のシングル・バージョンで収録されています。ファンにとっては、シングル・バージョンならではの魅力を堪能できる特別なコレクションです。

デビュー・シングル「涙の乗車券（Ticket To Ride）」の前奏

『ザ・コンプリート・シングルス』には、カーペンターズのデビュー・シングル「涙の乗車券（Ticket To Ride）」も収録されていますが、ここではアルバム・バージョンとは異なる、シングル用の短い前奏がそのまま使用されています。アルバム『オファリング（Offering）』に収録されているバージョンでは、より長い前奏が特徴ですが、シングル盤ではラジオなどでの放送時間に合わせるため、コンパクトに編集されています。このような違いは、ファンにとって興味深い発見となるでしょう。

「トップ・オブ・ザ・ワールド（Top Of The World）」は1973年バージョン

「トップ・オブ・ザ・ワールド（Top Of The World）」もこの作品では、1973年に再録音されたシングル・バージョンが収録されています。この曲は、もともと1972年にリリースされたアルバム『ア・ソング・フォー・ユー（A Song for You）』に収録されていましたが、当時はシングル・カットされていませんでした。1973年にリン・アンダーソンによるカバーがヒットしたことを受け、カーペンターズ自身もシングル用に再録音を行い、新たなバージョンとしてリリースしました。そのため、このアルバムには日本で発売されたオリジナル・アルバムに収録されたバージョンは含まれておらず、アメリカでのシングル・バージョンのみが収録されています。

シングルという制約のもとにリリースされた作品

カーペンターズの楽曲は、アルバム・バージョンとシングル・バージョンで微妙に違うことがあります。シングルとしてリリースされる際、放送時間や収録時間の制約があったためです。例えば、「愛は夢の中に」や「見つめあう恋」では、シングルの方がわずかにテンポが速くされています。また、「青春の輝き」では、演奏の最初の部分である、リチャードのピアノソロ・パートがカットされてしまいました。こうした編集は、当時のラジオ放送やシングル盤の限られた時間に合わせるために必要だったものですが、今聴き比べるとそれぞれのバージョンの違いが愉しめる点も、カーペンターズの音楽を深く味わう魅力のひとつです。

３枚のCDに収められた作品

『ザ・コンプリート・シングルス』は、初期、中期、後期のカーペンターズの活動を反映した3枚のCDで成り立っています。初期のディスクには、彼らのデビュー時期にリリースされた「涙の乗車券（Ticket To Ride）」や「遥かなる影（(They Long To Be)Close To You）」といった曲が含まれており、中期には「愛は夢の中に（I Won't Last A Day Without You）」や「青春の輝き（I Need To Be In Love）」などが収録されています。後期のディスクには、「タッチ・ミー（Touch Me When We're Dancing）」といった後期のヒット曲が集められています。

また、このアルバムは日本版の紙ジャケット仕様とは異なり、通常のプラスチックケースで提供されました。パッケージデザインはシンプルですが、その中身の充実度は非常に高いものとなっています。

主要なシングル・ジャケットが描かれたブックレット

このアルバムには紙ジャケットはついていませんが、その代わりに特別なブックレットがあります。このブックレットには、カーペンターズのアメリカで出たシングルのジャケットが多く掲載されています。ファンにとっては、音楽を聴きながらカーペンターズのシングルの歴史を見て愉しめる、とても素敵な体験です。音楽だけでなく、彼らの活動を感じることができるのも魅力のひとつです。

限定配布の特別なアイテム

『ザ・コンプリート・シングルス』は、カーペンターズのアメリカでのシングルリリースを完全に網羅し、当時の音源を忠実に再現した非常に貴重なアルバムです。PBSへの寄付者にのみ配布されたため、一般には流通しなかったことから、入手困難なコレクターズ・アイテムとしての価値が高い作品です。3枚のCDには、カーペンターズの全盛期のヒット曲が収められており、ブックレットには彼らのシングルジャケットが多数掲載されています。このアルバムは、カーペンターズの音楽の歴史を振り返る上で、特にファンにとって大切なアイテムと言えるでしょう。