カーペンターズが日本に残した軌跡を体感できる作品

カーペンターズは、1970年代から1980年代にかけて世界中で愛されたデュオです。彼らの魅力的なメロディと心に響く歌詞は、今でも多くの人々に愛されています。2006年にリリースされた『シングル・コレクション・ボックス』は、彼らの名曲が詰まった特別なボックスセットです。このボックスセットには、日本でシングル・カットされた楽曲がすべて収録されており、カーペンターズファンにとっては必携のアイテムです。今回は、このボックスセットの魅力について詳しく紹介します。

日本で発売されたすべてのシングル作品を網羅

『シングル・コレクション・ボックス』の最大の特徴は、日本でシングル・カットされた楽曲が全33枚収録されている点です。カーペンターズの楽曲は、アメリカだけでなく日本でも非常に人気がありました。そのため、彼らのシングルが日本で特別にリリースされることも多かったのです。

このボックスセットには、「涙の乗車券」「愛のプレリュード」「トップ・オブ・ザ・ワールド」などの代表曲から、「悲しき慕情（」といった日本限定のリリースまで、幅広い楽曲が収められています。それぞれのシングルは、当時の日本市場向けにジャケットが作られ特別にリリースされたものであり、これらを一度に愉しむことができるのは、このボックスセットならではの醍醐味です。

7インチEPレコードが８センチCDに蘇って登場

さらに、このボックスセットのもう一つの魅力は、すべてのCDが8センチシングルとして収録されている点です。通常の12センチCDと比べると、8センチシングルはコンパクトでありながら、当時のレコードの雰囲気をそのままに再現しています。

ジャケットも当時のデザインをミニチュアで再現しており、視覚的にも愉しむことができます。オリジナルのレコードジャケットは、その時代のアートワークやデザインセンスが反映されており、これらを手に取ることで、当時の音楽シーンにタイムスリップしたかのような感覚を味わうことができます。

カーペンターズの最高傑作が日本で歩んだ特別な経緯

ボックスセットで特筆しておきたい曲で「トップ・オブ・ザ・ワールド」がありますが、この曲は日本でのリリースに際して特別な経緯をたどりました。1972年にアルバム『ア・ソング・フォー・ユー』のバージョンがそのままシングルカットされ、日本で先行リリースされましたが、翌1973年にアメリカで新たに録音されたバージョンがシングルカットされたことを受け、日本でも新録音バージョンが発表されました。また、アメリカ盤のB面は「ヘザー」でしたが、日本盤はオリジナル盤も新録音盤も「ドリシラ・ペニー」がB面に収められていたなど、日本独自の仕様も忠実に再現されています。このような異なるバージョンのシングルが収録されている点も、このボックスセットの魅力の一つです。

さらに、「トップ・オブ・ザ・ワールド」が収録されているオリジナル・アルバム『ア・ソング・フォー・ユー』では曲自体が前後の曲である「ア・ソング・フォー・ユー」と「ハーティング・イーチ・アザー」とわずかながらに繋がっていて1曲としてじっくり鑑賞することに若干の無理が生じてしまいますが、ここに収められているオリジナルバージョンはシングルですので、もちろん1曲としてじっくり味わうことができます。

アルバムでは聴くことのできない貴重な音源

『シングル・コレクション・ボックス』には、オリジナル・アルバムでは聴くことのできない貴重な音源も収録されています。「動物と子供たちの詩」にはオリジナルのサウンド・トラック・バージョンが収録されています。このバージョンは、同名映画のサウンドトラックに使用されたもので、アルバム版とは異なるアレンジが特徴です。そして「微笑の泉」は、アルバムとは別の歌詞で録音されたバージョンが収録されており、ファンにとっては興味深い一曲です。

アルバムとは異なるミックスにも注目

カーペンターズのシングル・バージョンにはいくつかの曲でアルバム・ミックスとは違ったものがあり、このボックスセットにもこれらのシングル・ミックス・バージョンが収録されています。例えばデビュー曲の「涙の乗車券」では演奏部分がシングル用に短かったり、「見つめあう恋」では再生速度を微妙に早めることで少しキーが上げられ、アルバム・バージョンとは異なった印象を放っています。さらに、「愛は永遠に」はアルバム『ボイス・オブ・ザ・ハート』では曲の最後にリチャードのピアノが入りますが、シングルでは1978年に録音された当時のままで、リチャードのピアノ演奏なしで曲が終わります。

このように、通常のアルバムでは聴くことのできないシングルならではのミックスを愉しめるのも、このボックスセットの魅力となっています。

日本のコアなファン待望の貴重な資料

『シングル・コレクション・ボックス』は、カーペンターズのファンにとって宝物のような存在です。日本でシングル・カットされた全33枚の楽曲が収録されており、それぞれの曲が当時の8センチシングルとしてミニチュアで再現されています。視覚的にも愉しめるこのボックスセットは、カーペンターズの音楽をより深く味わうための絶好のアイテムです。カーペンターズの名曲を当時のジャケットと共に堪能できるこのボックスセットは1000セット限定で販売されましたが、瞬く間に売れ、非常に希少性の高いアイテムとなりました。